Международная Космическая Станция обращается вокруг Земли за 92,24 минуты на высоте около 400 км. Однако, периоды ее видимости не всегда благоприятны для определенной точки земного шара. МКС в ее движении по небосводу проходит путь с запада на восток через южную сторону неба, поднимаясь над горизонтом на высоту 40-50 градусов (в зависимости от места и времени наблюдений). Поскольку наблюдать МКС можно уже через час или менее после захода Солнца, а траектория движения пересекает южную сторону небосвода, то для наблюдателя в это время она освещена Солнцем (которое находится в северной части небосвода под горизонтом) полностью (как Луна в полнолуние). В результате такого благоприятного положения МКС видна, как яркая звезда минус второй-третьей звездной величины, т.е. сравнима по блеску с планетой Юпитер. Поэтому МКС нельзя не заметить. Для разных регионов страны видимость МКС различна, поэтому наблюдения можно начинать через час после захода Солнца, в течение 1,5 часа (период обращения МКС вокруг Земли) обозревая южную часть неба.

В телескоп с увеличением в 60 крат и более у МКС видны ее модули и это весьма эффектное зрелище.