Наша земная цивилизация непрерывно развивается. Если существуют цивилизации и других миров, то и они прогрессируют. Пути их прогресса могут быть различны. На Земле цивилизация совершенствует и увеличивает свои возможности благодаря науке и новым технологиям, а сам человек в биологическом отношении остается тем же, каким он был тысячи лет назад. Это пример технологического пути развития цивилизации. Но принципиально можно представить себе и другие варианты, например, качественное расширение биологических возможностей самих живых существ.

В других мирах можно вообразить таких "людей", которые научились жить в воде как рыбы или летать как птицы. Научная фантазия позволяет вообразить, скажем, человека-компьютера или человека-локатора. Инопланетяне - представители совсем иного типа цивилизаций - могут резко отличатся от землян как по внешнему облику, так и по своим биологическим ресурсам.

Некоторые писатели-фантасты делают попытку вникнуть в характер эволюции форм живых существ на Земле и хоть как-то обосновать внешние отличия инопланетян от землян, однако большинство ограничивается просто-напросто нагромождением случайных деталей или леденящих душу ужасов. Так появляются трехглазые люди или необыкновенные страшилища.